Vào giữa thập niên 90 của thế kỷ 20 trên thê ́ giơ ́ i bu ̀ ng nô ̉ viê ̣ c ư ́ ng du ̣ ng công nghê ̣ thông tin vào trong mo ̣ i hoa ̣ t đô ̣ ng đơ ̀ i sô ́ ng kinh tê ́ . Đặc biệt, trong giai đoạn này Internet đã được đưa vào thương mại hóa và ứng dụng rộng rãi trong các hoạt động thương mại, góp phần hình thành nên một lĩnh vực thương mại mới đó là thương mại điện tử. Internet đã làm xóa nhòa đi khái niệm về biên giới địa lý giữa các quốc gia và gắn kết các thị trường của các quốc gia trên thế giới lại với nhau thành một thị trường chung gọi là thị trường toàn cầu. Và thương mại điện tử chính là cánh cửa lớn cho các quốc gia tham gia vào thị trường chung đó. Lợi ích mà thương mại điện tử đem lại cho doanh nghiệp đó là tăng hiệu suất, nâng cao năng lực cạnh tranh, giảm chi phí và tăng lợi nhuận. Ngoài ra, thương mại điện tử còn đem lại cho người tiêu dùng nhiều sự chọn lựa, cũng như giúp người tiêu dùng tiết kiệm được thời gian đi lại, chi phí mua hàng. Tính tới năm 2009, thương mại điện tử đã có gần 15 năm hình thành và phát triển. Thương mại điện tử khởi đầu từ nước Mỹ nhưng đến nay đã lan rộng ra tất cả các quốc gia trên toàn cầu. Hiện nay, khoảng 2/3 thị phần thương mại điện tử toàn cầu là từ hoạt động thương mại điện tử của Hoa Kỳ. 1 Thương mại điện tử ra đời đã làm thay đổi rất nhiều các mô hình thương mại truyền thống và tạo ra nhiều mô hình kinh doanh mới. Tuy nhiên, ba mô hình thương mại điện tử phổ biến trên thế giới hiện nay phải kể đến mô hình thương mại điện tử giữa doanh nghiệp với người tiêu dùng (B2C), mô hình thương mại điện tử giữa doanh nghiệp với doanh nghiệp (B2B) và mô hình thương mại điện tử giữa người tiêu dùng với người tiêu dùng (C2C). Ba mô hình thương mại điện tử nêu trên chính là những trụ cột chính của thương mại điện tử vì ba mô hình này đã đem lại hầu hết giá trị thương mại cho hoạt động thương mại điện tử toàn cầu. Hiện nay trên thế giới có rất nhiều doanh nghiệp thành công với mô hình thương mại điệ n tử nêu trên. Tuy nhiên, Mô hình bán lẻ trực tuyến của Amazon.com được xem là ví dụ điển hình thành công cho mô hình thương mại điện tử B2C; Mô hình đấu giá trực tuyến của EBay.com là ví dụ điển hình thành công cho mô hình thương mại điện tử C2C; Mô hình sàn giao dịch trực tuyến Alibaba.com là ví dụ điển hình thành công cho mô hình thương mại điện tử B2B.