Kim loại với nhiều ưu điểm nổi trội như: khảnăng dẫn nhiệt, dẫn điện tốt; độbền cơhọc cao, độco ít, độkháng kéo cao; độbền nhiệt cao; dễdàng chếtạo ra các thiết bị, máy móc v.v. nên đã được ứng dụng trong hầu hết các ngành công nghiệp chếtạo các thiết bị, các cấu kiện, máy móc cũng nhưtrong đời sống hàng ngày như đồdùng nhà bếp, một sốphương tiện sinh hoạt, nguyên liệu xây dựng nhà ởhay các công trình dân dụng, Kim loại được ứng dụng rộng rãi nhất chính là thép. Vấn đề đặt ra cho các nhà sản xuất và người sửdụng vật liệu là: trong môi trường làm việc khác nhau, kim loại (thép) luôn bị ăn mòn dần một cách tự nhiên. Sự ăn mòn làm biến đổi một lượng lớn các kim loại (thép) thành sản phẩm ăn mòn, làm suy giảm các tính chất đặc trưng của kim loại, có thểdẫn đến nhiều hậu quảnặng nề đối với quá trình sản xuất và an toàn lao động, gây ra tổn thất lớn đối với nền kinh tếquốc gia. Ngoài ra, một chi phí nữa dùng cho việc nghiên cứu tìm ra các vật liệu mới hạn chế ăn mòn hay các phương pháp bảo vệ vật liệu chống ăn mòn. Tổng chi phí này khá lớn ởcác nền kinh tếphát triển và đang phát triển. Theo sốliệu thống kê năm 2011 của Sastri [22], tổng chi phí cho vấn đềnghiên cứu và xửlý ăn mòn kim loại ởMỹnăm 1975 là 82 tỉ Đôla, năm 1995 đã lên 296 tỉ Đôla và năm 2010 là 549 tỉ Đôla. Vì vậy việc nghiên cứu về ăn mòn và bảo vệkim loại là một vấn đềrất có ý nghĩa vềkhoa học và thực tiễn. Có nhiều phương pháp bảo vệ kim loại (và thép) khỏi ăn mòn đã được thực hiện. Trong đó, sửdụng chất ức chếlà một trong những phương pháp bảo vệtruy ền thống khá hiệu quả, có thểkéo dài tuổi thọcủa các công trình lên 2- 5 lần và có tính kinh tếcao. Nhiều loại chất ức chế đã được sửdụng rộng rãi như muối nitrit, muối cromat, muối photphat, các amin hữu cơ, Tuy nhiên, sự ảnh hưởng của chất ức chế đến người lao động và môi trường đã ít được quan tâm trong một thời gian dài, thực tế đã sửdụng những hóa chất rất độc hại nhưnitrit, cromat, . Hiện nay, vấn đềnày đã trởthành một trong những tiêu chí hàng đầu khi lựa chọn một chất đưa vào sửdụng, nhiều chất ức chếtruyền thống đã bịhạn chế, thậm chí cấm sửdụng do ảnh hưởng độc hại của chúng với con người và môi trường.