Cây cao su là một trong những cây công nghiệp lâu năm xuất khẩu chủ lực của nước ta. Đến nay cây cao su được trồng trênđịa bàn 23 tỉnh và thành phố trong cả nước với tổng diện tích gần 550 ngàn ha, trong đó diện tích cho khai thác trên 373 ngàn ha, sản lượng khô đạt 602 ngàn tấn, đưa nước ta trở thành nước sản xuất cao su lớn hàng thứ VI trên thếgiới. So với các vùng trong cả nước, diện tích trồng cao su của vùng Tây Nguyên trong những năm gần đây tăng khá nhanh, từ 98 ngàn ha (2000) lên 125 ngàn ha (2007), đang từng bước trở thành cây công nghiệp chủ lực, mở ra triển vọng cho chuyển đổi cơ cấu cơ cấu cây trồng trên các vùng đất khô hạn. Đối với tỉnh Đắk Lắk hiện nay có khoảng 25.000 ha cao su, chủ yếu là cao su quốc doanh, một số cao su tiểu điền có diện tích nhỏ bình quân 2,5 ha/hộ. Mặc dù diện tích cao su chưa nhiều, nhưng trong những năm qua, cây cao su ở Đắk Lắk đã tỏ ra có hiệu quả kinh tế – xã hội và môi trường, tạo công ăn việc làm, xóa đói giảm nghèo cho khu vực nông thôn của tỉnh. Trước nhu cầu cao su thiên nhiên của thị trường thếgiới tăng mạnh, Thủ tướng Chính phủ đã phê duyệt theo QĐ số 150/2005/QĐ-TTg, diện tích cao su phấn đấu đạt từ 500-700 ngàn ha cao su đến năm 2020. Mới đây theo QĐ số 750/QĐ-TTg lại tiếp tục chỉ đạo đẩy mạnh pháttriển diện tích cao su để đạt và ổn định diện tích 800 ngàn ha đến năm 2020. Diện tích cao su mở rộng chủ yếu tập trung ở Tây Nguyên (95-100 ngàn ha), trong đó tỉnh Đắk Lắk khoảng 30.000 ha. Qua khảo sát cho thấy, tiềm năng mở rộng diện tích trồng cao su của tỉnh Đắk Lắk còn khá lớn, cả trên đất sản xuất nông nghiệp và đất lâm nghiệp, trong đó. Huyện Ea H’leo và huyện Ea Súp là 2 trong những vùng trọng điểm, được nhắc đến về việc chuyển đổi đất rừng khộp 2 nghèo sang trồng cao su. Đặc điểm sinh thái vùng rừng khộp có nhiều điểm rất khác biệt với các vùng trồng cao su truyền thống trước đây, nên việc phát triển diện tích cao su ở vùng này cần được cân nhắcthận trọng.