Tình hình sản xuất cây lương thực thế giới vào cuốithế kỷ XX có một sự kiện rất quan trọng, đó là sự nhảy vọt của cây ngô,là một trong ba cây ngũ cốc chính của loài người (lúa mỳ, lúa nước và ngô). Nhờsự phát hiện và sử dụng những tiến bộ khoa học kỹ thuật trong nghiên cứu, ứng dụng hiện tượng ưu thế lai của công tác chọn tạo giống ngô, đã cải thiện đáng kể khả năng chống chịu của ngô như: chịu hạn, chống đổ, sâu bệnh hại. vàđặc biệt là có thể trồng ngô ở mật độ cao. Hiện nay, việc sử dụng các giống ngô lai trong sản xuất của các nước có nền nông nghiệp phát triển chiếm tỷ lệ 100%, còn các nước đang phát triển chiếm khoảng 38%. Ở Việt Nam, cây ngô được đưa vào cách đây khoảng 300 năm và là cây lương thực đứng thứ hai sau lúa nước (Ngô Hữu Tình và CS, 1997) [25]. Ngô có nhiều đặc tính nông sinh học quý, có tiềm năng năngsuất cao, có khả năng thích nghi rộng với điều kiện sinh thái đa dạng ở Việt Nam. Do điều kiện chiến tranh kéo dài, nên những nghiên cứu về cây ngô cũng bắt đầu muộn hơn so với các nước trong khu vực, đến năm 1973, Việt Nam mới có những định hướng phát triển ngô (Trần Hồng Uy, 2001) [41]. Ngày nay, được sự quan tâm đặc biệt của Đảng và Nhànước về nông nghiệp nói chung và cây ngô nói riêng, diện tích trồng ngôcả nước đã đạt 1.031,6 nghìn ha, năng suất bình quân đạt 37 tạ/ha, sản lượng đạt 3.819,2 nghìn tấn [33].