Rừng là một hệ sinh thái mà quần xã cây rừng giữ vai trò chủ đạo trong mối quan hệ tương tác giữa sinh vật với môi trường. Rừng giữ vai trò quan trọng đối với con người như cung cấp gỗ, củi, là nguồn thu nhập chính của đồng bào các dân tộc miền núi, là cơ sở quan trọng để phân bố dân cư, điều tiết lao động xã hội, góp phần xóa đói giảm nghèo. Rừng chứa đựng trong đó sự đa dạng sinh học phong phú. Tuy nhiên, việc bảo vệ và phát triển rừng luôn đứng trước những thách thức to lớn khi mà phần lớn dân cư vẫn phải sống dựa vào canh tác nông nghiệp. Vào khoảng đầu thế kỷ XX rừng nước ta có khoảng 14,5 triệu ha rừng, đến năm 1981 rừng còn lại 7,8 triệu ha rừng. Theo số liệu thống kê của Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, tính đến thời điểm tháng 12 năm 2015 diện tích rừng cả nước là 14,06 triệu ha. Mặc dù diện tích rừng tăng từ 7,8 triệu ha (năm 1981) lên 14,06 triệu ha (năm 2015) nhưng hiện tượng mất rừng vẫn tiếp diễn ở nhiều nơi như Tây Nguyên, Duyên hải miền Trung và Đông Nam Bộ. Đắk Lắk với diện tích tự nhiên hơn 13.125 km2, diện tích đất có rừng toàn tỉnh năm 2015 là 597.146 ha, trong đó diện tích rừng khộp khoảng 189.600 ha chiếm 32% diện tích rừng tự nhiên toàn tỉnh. Những năm vừa qua, việc khai thác không theo kế hoạch, làm chất lượng rừng khộp bị giảm sút nghiêm trọng. Mặt khác, việc phát rừng làm nương rẫy cũng như tình trạng di dân không hợp lý đã làm cho diện tích rừng khộp ngày càng giảm sút cũng như nhiều loài thực vật và động vật hoang dã quý hiếm giảm dần về số lượng và mất dần những đặc tính di truyền tốt. Việc chuyển đổi mục đích sử dụng rừng sang trồng cây nông nghiệp một cách ồ ạt làm cho độ che phủ của rừng khộp giảm dần