1. Lí do chọn đề tài 1.1. Xã hội Trung Quốc thời Mãn Thanh đã chứng kiến sự xung đột nhiều mặt giữa tập đoàn phong kiến với toàn thể nhân dân Trung Hoa. Sự khác biệt quá lớn về văn hóa và chính sách cai trị đã tạo nên những mâu thuẫn không thể dung hòa. Ở đó, giai cấp cầm quyền một mặt tìm đủ mọi cách ru ngủ tầng lớp trí thức biến họ thành công cụ, tay sai phục vụ đắc lực cho triều đình phong kiến; mặt khác thẳng tay đàn áp nhân dân, dìm chết những con người có tư tưởng vượt thoát khỏi sự cầm tù của nhà nước phong kiến tập quyền. Để phản ánh những mặt trái của hiện thực cuộc sống, những bất cập của thể chế chính trị; đồng thời tránh được tội danh “văn tự ngục” các nhà văn, nhà thơ đã dịch chuyển điểm nhìn thời gian, không gian từ hiện tại về quá khứ, đến tương lai qua những trang viết thấm đẫm triết lí nhân sinh. Ngô Kính Tử là một nhà văn như vậy, một con người kịp thức tỉnh trong vòng quay điên đảo của thế thời, chứng kiến tất cả những hủ lậu của xã hội và chính quyền phong kiến, Ngô Kính Tử đã đoạn tuyệt, quay lưng với chế độ khoa cử. Tư tưởng của ông có sự thay đổi theo chiều hướng dân chủ tiến bộ, ông đã kêu khóc nhiều hơn, đau xót nhiều hơn cho sự xuống dốc của một nền văn hóa, một hệ thống quan niệm về vũ trụ nhân sinh xây đắp tự bao đời. Những chiêm nghiệm, triết lí của Ngô Kính Tử được thể hiện trong tiểu thuyết Nho lâm ngoại sử hơn 30 vạn chữ đã nêu bật lên hiện thực đau đớn của tầng lớp trí thức, những nho nhân đắm đuối, mê say trong vòng công danh phú quý.