1. Lí do chọn đề tài 1.1. Trong lịch sử, Thái Lan là mảnh đất thuận lợi cho người Việt đến sinh sống. Theo nhiều tài liệu nghiên cứu, người Việt có mặt ở Thái Lan từ thế kỷ XVII. Đến đầu thế kỷ XX, cộng đồng người Việt chính thức hình thành và luôn gắn liền với những biến cố lịch sử của dân tộc Việt Nam cũng như của mối quan hệ Việt Nam – Thái Lan. Đến nay, Cộng đồng người Việt ở Thái Lan được xem là một trong những cộng đồng người Việt ở nước ngoài mang nhiều nét đặc trưng riêng, với lịch sử di dân lâu dài và định cư đông đảo, tập trung; với tổ chức đời sống khá chặt chẽ và tinh thần tự tôn dân tộc cao. Chính vì lẽ đó, nghiên cứu về cộng đồng người Việt ở Thái Lan dưới góc độ sử học nhằm nhìn nhận quá trình hình thành, các giai đoạn phát triển của cộng đồng này có ý nghía khoa học và thực tiễn sâu sắc. 1.2. Việc nghiên cứu về cộng đồng người Việt ở Thái Lan từ lâu đã nhận được sự quan tâm của các học giả trong và ngoài nước. Tuy nhiên, hầu hết các công trình đang dừng lại ở góc độ nhân học hoặc đề cập đến một số khía cạnh lịch sử, văn hóa, kinh tế của cộng đồng. Việc nghiên cứu dưới góc độ lịch sử, nhận diện tổng thể từ lịch sử di dân và định cư cho đến biến đổi dân cư – dân tộc, hoạt động kinh tế, chính trị, văn hóa, địa vị pháp lí và vai trò của họ trong mối bang giao Việt Nam – Thái Lan qua các giai đoạn lịch sử, nhất là từ đầu thế kỷ XX cho đến nay có ý nghĩa khoa học và thực tiễn cao