An toàn cho các đập hiện hữu đã, đang và sẽ là mối quan tâm của nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có Việt Nam. Theo số liệu thống kê của Tổng cục Thủy lợi năm 2015 [1], Việt Nam hiện có 6.886 hồ chứa thủy lợi – thủy điện. Trong số đó thì số lượng hồ chứa thủy điện là 238 hồ (chiếm 3,5%), hồ chứa thủy lợi là 6.648 hồ (chiếm 96,5%, kể cả hồ chứa thủy lợi có công trình thủy điện), hơn 90% số đập tạo hồ thủy lợi ở nước ta hiện nay là đập đất. Phần lớn các đập đất ở nước ta được thiết kế, thi công trong khoảng 30 đến 40 năm trước đây nên yêu cầu về thiết kế thấp (lũ nhỏ). Ngày nay, do ảnh hưởng của nhiều yếu tố (biến đổi khí hậu, thay đổi thảm phủ thực vật trên lưu vực, v.v ) làm cho thời tiết cực đoan, mưa lớn, lũ lớn dẫn đến dễ gây ra nước tràn đỉnh đập. Hầu hết các đập nhỏ không đáp ứng được tiêu chuẩn lũ hiện nay, khả năng nước tràn qua đỉnh đập khi có lũ là rất lớn. Trong những năm gần đây, nước tràn đỉnh đập xảy ra liên tục gây ra các sự cố vỡ đập, điển hình như: vỡ đập Phân Lân – Vĩnh Phúc ngày 03/8/2013; vỡ đập Đồng Đáng, Thung Cối – Thanh Hóa ngày 01/10/2013; vỡ đập phụ Đầm Hà Động – Quảng Ninh ngày 31/10/2014; và gần đây nhất là trong đợt mưa lũ đầu tháng 10 năm 2017, một loạt các đê, đập đất đã bị nước lũ tràn đỉnh gây vỡ như đập Cố Châu – Hà Tĩnh, đê bao sông Cầu Chày – Thanh Hóa, v.v. Tuy nhiên, một số đê, đập đất cũng bị nước tràn đỉnh nhưng chưa vỡ mà chỉ bị xói một phần thân đập như đập Ea Đrăng – Đăk Lăk tháng 9 năm 2013, đập chính Đầm Hà Động – Quảng Ninh ngày 31/10/2014, đập Gà ở Nghệ An tháng 10 năm 2017.