Ngô là môṭ trong ba cây cốc quan troṇ g nhất cung cấp lương thưc̣ cho loài ngườ i và thứ c ăn chăn nuôi. Đồng thờ i ngô còn là cây thưc̣ phẩm như bắp nếp, bắp đườ ng cho ăn tươi, làm sữa ngô, các loaị đồ uống, đồ hôp̣ và bắp ngô bao tử làm rau cao cấp. Bên caṇ h đó ngô còn cung cấp nguyên liêụ cho các nhà máy sản xuất các mă ṭ hàng của ngành công nghiêp̣ lương thưc̣ – thưc̣ phẩm – dươc̣ phẩm và công nghiêp̣ nhe,̣ đăc̣ biêṭ là nguyên liêụ lý tưở ng cho năng lươṇ g sinh hoc̣ . Ngô cũng là mă ṭ hàng nông sản xuất khẩu có giá tri,̣ mang laị ngoaị tê ̣cho nhiều quốc gia và vùng lañ h thổ. Vớ i những vai trò hết sứ c quan troṇ g trong nền kinh tế như đã nêu trên, cùng vớ i tính thích ứ ng rôṇ g và khả năng cho năng suất cao, cây ngô đã đươc̣ hầu hết các quốc gia và vù ng lañ h thổ ở tất cả các châu luc̣ gieo trồng và trở thành cây lương thưc̣ chính có tốc đô ̣ tăng trưở ng cao nhất về năng suất cũng như sản lươṇ g. Năm 2014, diêṇ tích trồng ngô trên toàn thế giớ i đaṭ 183,3 triêụ ha vớ i năng suất 56,6 ta/̣ha và tổng sản lươṇ g đaṭ 1.038,2 triêụ tấn [59]. Nhu cầu về ngô đến năm 2020 được dự báo sẽ tăng 50 % trên toàn cầu so với năm 1995 [81]. Ở Việt Nam, cây ngô giữ một vị trí quan trọng trong hệ thống cây trồng nông nghiệp. Những năm gần đây, sản xuất ngô có tốc độ tăng trưởng mạnh mẽ về diện tích, năng suất và sản lượng. Giai đoạn 2000 – 2010, diện tích tăng trưởng 5,4%/năm, năng suất là 4,8%/năm và sản lượng là 12,9%/năm. Đến năm 2015, với diện tích trồng ngô 1.179.300 ha, trong đó khoảng 90% diện tích là sử dụng các giống ngô lai đã góp phần quan trọng trong việc nâng năng suất ngô trung bình toàn quốc lên 4,48 tấn/ha (tăng khoảng 61 % so với năm 2000), đạt tổng sản lượng 5.281 nghìn tấn [30]