Bước sang thế kỷ 21, bối cảnh quốc tế thay đổi với xu thế toàn cầu hóa và hội nhập quốc tế đã và đang đặt ra yêu cầu cấp thiết về xác định lại vai trò của Nhà nước trong lĩnh vực cung ứng dịch vụ công. Thay vì phải cung cấp trực tiếp dịch vụ công thông qua các tổ chức do Nhà nước thành lập, xu hướng chung hiện nay là Nhà nước mở rộng các hình thức cung ứng dịch vụ công, trong đó khuyến khích khu vực tư nhân tham gia với các hình thức cung ứng dịch vụ đa dạng khác nhau, trong đó có hình thức hợp tác giữa Nhà nước và tư nhân hay còn gọi là hợp tác công – tư (PPP). Hình thức này đã mang lại nhiều lợi ích, tiết kiệm chi phí, và nâng cao chất lượng dịch vụ (Ngân hàng thế giới – WB, 2006). Đối với Việt Nam, do điều kiện kinh tế – xã hội ngày càng phát triển, nhu cầu của người dân đòi hỏi chất lượng dịch vụ ngày càng cao dẫn đến Nhà nước phải đổi mới mô hình và hình thức cung ứng dịch vụ công. Việc cải cách này bắt đầu từ những năm 90s khi Đảng và Nhà nước ban hành chính sách xã hội hóa (Nghị quyết số 90/CP ngày 21/8/1997 về công tác xã hội hóa (XHH) trong các lĩnh vực giáo dục, y tế, văn hóa và thể dục thể thao) nhằm huy động các nguồn lực tư nhân cùng tham gia cung ứng dịch vụ công. Nhờ các chính sách của Nhà nước, trong thời gian qua, nhiều cơ sở y tế ngoài công lập được thành lập mới ở các địa phương, thực hiện chăm sóc sức khỏe cho hàng triệu người, góp phần giảm tải cho hệ thống các cơ sở công lập và góp phần không nhỏ vào việc giảm gánh nặng cho ngân sách nhà nước, đáp ứng một phần nhu cầu khám, chữa bệnh của người dân.