Tâm thần phân liệt là một bệnh loạn thần nặng, tiến triển mạn tính và hay tái phát. Bệnh thường khởi phát ở lứa tuổi trẻ (từ 15-30 tuổi), vì vậy ảnh hưởng rất lớn đến khả năng lao động và học tập của bệnh nhân. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, tỷ lệ người mắc bệnh tâm thần phân liệt là 0,3-1,5% dân số, ở Việt Nam tỷ lệ này là 0,47%. Thể paranoid của tâm thần phân liệt là thể bệnh hay gặp nhất, chiếm hơn 50% số trường hợp tâm thần phân liệt. Thể bệnh này đặc trưng bởi các hoang tưởng và ảo giác chiếm ưu thế trong bệnh cảnh lâm sàng. Hoang tưởng trong tâm thần phân liệt thể paranoid thường gặp là hoang tưởng bị theo dõi, bị chi phối, bị hại., còn ảo thính giác hay gặp trong thể bệnh này là ảo thanh bình phẩm, ảo thanh ra lệnh, tiếng người trò chuyện với bệnh nhân hoặc nói chuyện về một người thứ ba nào đó. Bệnh sinh của tâm thần phân liệt, đến nay vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Nhiều tác giả đã nghiên cứu và đạt được những thành tựu nhất định về gene di truyền, về chất dẫn truyền thần kinh, đặc biệt là vai trò của dopamine trong bệnh sinh của tâm thần phân liệt. Nhiều tác giả đã chỉ ra rằng nồng độ dopamine huyết tương của bệnh nhân tâm thần phân liệt có mối tương quan chặt chẽ với các triệu chứng lâm sàng của bệnh cả triệu chứng dương tính và âm tính như: hoang tưởng, ảo giác, cảm xúc cùn mòn, ngôn ngữ nghèo nàn, mất ý chí. ở Việt Nam, đã có khá nhiều công trình nghiên cứu về tâm thần phân liệt, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức độ mô tả các triệu chứng lâm sàng, tiến triển và điều trị bệnh. Các nghiên cứu về bệnh nguyên và bệnh sinh của bệnh tâm thần phân liệt còn gặp rất nhiều khó khăn, phức tạp cả về qui trình kỹ thuật và trang bị kỹ thuật chưa phù hợp với hoàn cảnh hiện nay ở Việt Nam.