Sau hiệp ước Giáp Tuất (1874), Nam Kỳ trở thành đất của nước Pháp và miền Tây dần trở thành vùng đất nhiều tiềm năng phát triển kinh tế nông nghiệp. Thực dân Pháp đã đầu tư tài chính, phương tiện kỹ thuật để tiến hành khẩn hoang, thiết lập hệ thống đồn điền, tổ chức sản xuất nông nghiệp mà loại cây trồng chủ yếu là cây lúa. Khi hoàn thành việc xâm lược và đặt ách thống trị lên toàn cõi Việt Nam, phát triển kinh tế nông nghiệp là một trong những mối quan tâm hàng đầu của thực dân Pháp. Hệ thống đồn điền được chính quyền thuộc địa cho thành lập ở nhiều nơi, đặc biệt là miền Tây Nam Kỳ. Theo Nghị định ngày 20/12/1889 của Toàn quyền Đông Dương, miền Tây Nam Kỳ bao gồm bảy tỉnh là Châu Đốc, Hà Tiên, Long Xuyên, Rạch Giá, Cần Thơ, Sóc Trăng và Bạc Liêu. Miền Tây Nam Kỳ dần trở thành vựa lúa xuất khẩu quan trọng nhất ở Đông Dương. Nghiên cứu kinh tế đồn điền ở miền Tây Nam Kỳ góp phần vào việc nghiên cứu lịch sử kinh tế Việt Nam và Đông Dương thời Pháp thuộc. Vì vậy, đây là hướng nghiên cứu có ý nghĩa khoa học. Kinh tế đồn điền ở miền Tây Nam Kỳ trong giai đoạn 1900 – 1945 cũng là một vấn đề mới trong lịch sử kinh tế nông nghiệp Việt Nam. Quá trình phát triển của hệ thống đồn điền đã dẫn đến những mâu thuẫn về sở hữu đất đai và mối quan hệ kinh tế giữa nông dân với tầng lớp điền chủ. Nhiều cuộc đấu tranh tự phát để bảo vệ ruộng đất, bảo vệ những quyền lợi về kinh tế đã nổ ra, buộc chính quyền thuộc địa phải điều chỉnh chính sách ruộng đất. Nghiên cứu về kinh tế đồn điền ở miền Tây Nam Kỳ để có những nhận định, đánh giá sâu sắc về công cuộc khai thác thuộc địa của thực dân Pháp và những hệ quả của nó, góp phần tìm hiểu đầy đủ hơn về chế độ thuộc địa ở Việt Nam