Trong lịch sử phát triển của x ã hội loài người chúng ta đ ã sử dụng rất nhiều loại vật liệu khác nhau, với tính năng sử dụng của chúng c àng ngày càng cao hơn. Đ ầu tiên là thời kỳ đồ đá, sau đó tiến đến thời đại đồ đồng, đồ sắt.v .v. Cho đến ng àynay là một loạt các loại vật liệu mới như: composit, ceramit, pôlyme. v.v. Các lo ại vật liệu n ày (đặc biệt là kim loại & hợp kim, cùng v ới các loại vật liệu mới) đ ã góp phần thúc đẩy sự phát triển của x ã hộ loài người một cách nhanh chóng. Ngày nay trong các lĩnh vực công nghiệp, quốc ph òng, đời sống. đòi hỏi vật liệu sử dụng cần phải có rất nhiều tính chất khác nhau. Ví dụ: khi th ì cần có tính dẫn điện rẩt cao để dùng trong ngành đi ện lực, lúc lại y êu cầu có độ cứng lớn để l àm các loại dụng cụ cắt gọt kim loại, khi lại cần có độ bền lớn để l àm các cấu kiện xây dựng, hoặc phải có tính dẻo cao để cán, dập, kéo nguội, hay cần độ bền cao nh ưng khối lượng riêng nhỏ để dùng trong công nghiệp hàng không. Tất cả các yêu cầu này đều có thể đ ược đáp ứng bởi vật liệu kim loại cũng như các loại vật liệu mới. Môn vật liệu học sẽ trang bị cho sinh vi ên những kiến thức c ơ bản của các loại vật liệu chính: tinh thể, các hợp kim, bán dẫn v à ion, cộng hóa trị . cũng nh ư kiến thức về xử lý nhiệt của chúng. Mục đích của m ôn học này giúp cho sinh viên hi ểu rõ các loại vật liệu khác nhau dựa trên mối quan hệ giữa cấu trúc (li ên kết hóa học, kiểu mạng tinh thể) và cơ lý tính, thực hành được các thí nghiệm c ơ bản để xác định c ơ tính của vật liệu và biết lựa chọn vật liệu phù hợp nhất đáp ứng nhu cầu sử dụng sau n ày. Khi nghiên c ứu một vật liệu bất kỳ chúng ta đều dựa vào bốn cực cơ bản sau đây: Kết cấu của cấu trúc, các tính chất, sự tổng hợp các phương pháp gia công và hi ệu quả sử dụng của nó. Một sản phẩm có thể gồm h àng chụcloại vật liệu khác nhau tạo n ên. Ví dụ ô tô RENAULT CLIO 1,2 RN của Pháp cần m ười một loại vật liệu: 1-Thép tấm 40,9% 2-Thép hình 10,9% 2- Gang 11,3% 4-Hợp kim nhôm 4,2% 5- Các kim loại màu khác 3,9% 6- Chất dẻo 10,2% 7 -Chất dẻo đàn hồi 3,4% 8- Vật liệu hữu cơ khác 3,4% 9- Thủy tinh 4,2% 10 -Sơn 1,7% 11- Chất lỏng 5,9%