Sân vận động đầu tiên có nguồn gốc vào thế kỷ VIII trước Công nguyên và hình dạng của nó dựa trên đường chạy của một vận động – tương tự một chữ “U”, dài 192m, rộng 32 m, vạch bắt đầu và kết thúc ở hai đầu chữ U . Một hòn đá nằm ở hai lối vào riêng biệt xây dọc đường chạy cho các giám khảo và cho khán giả để họ có thể xem nỗ lực của các vận động viên và cổ vũ họ trong suốt cuộc thi. Các gian cũng kéo dài hình chữ U chạy dọc theo ba bên của đường đua, hai thẳng và một suốn cong,mặt uốn cong thì hướng về khung cảnh. Sân vận động Olympic trở nên phổ biến trên toàn bộ Hy Lạp cổ đại, có thể đón tới 45.000 khán giả. Khi thể thao trở nên phổ biến hơn, sân vận động được xây dựng ở nhiều thị trấn Hy Lạp cùng với trường đua ngựa. Những nơi này cũng có đặc tính và kích thước tương tự nhưng lại được sử dụng cho ngựa và xe ngựa đua. Các cơ sở thể dục thể thao bắt đầu có vai trò quan trọng trong lịch sử. Hiện vẫn còn di tích ở Delphi, Ephesus và phần nhiều ở Athens, nơi sân vận động Panathenaic được xây dựng vào năm 331 trước công nguyên. Sau đó nó được xây lại cho kỳ Olympic hiện đại đầu tiên vào năm 1896 và gần đây đã được cải tạo cho Thế vận hội Olympic Athens 2004