Kỹ thuật tổng hợp hóa dược hình thành và phát triển dựa trên cơ sở của kỹ thuật tổng hợp hữu cơ. Ngày nay nó đã trở thành một ngành khoa học riêng biệt với một tiềm năng vô cùng to lớn. Một mặt do nhu cầu điều trị ngày càng tăng, mặt khác do lợi ích về kinh tế rất lớn đã thúc đẩy các hãng dược phẩm lớn trên thế giới đầu tư mạnh mẽ vào lĩnh vực này. Hiện nay, do sự cạnh tranh khốc liệt trên thị trường, nên độc quyền trong sản xuất một sản phẩm thuốc càng trở nên quan trọng đối với sự tồn tại của một hãng dược phẩm. Chính vì vậy, việc sản xuất ra nguyên liệu làm thuốc giá rẻ và nghiên cứu tìm kiếm thuốc mới là hai nhiệm vụ chính của ngành công nghiệp hóa dược hiện nay.