Cùng với sự tiến bộ không ngừng của y học, ngành công nghiệp dược phẩm cũng đã có những bước tiến quan trọng trong việc nghiên cứu và chế tạo thuốc mới. Sự ra đời của nhiều loại thuốc mới làm thay đổi cơ bản diễn biến nhiều loại bệnh tật, tạo nên những cuộc cách mạng trong điều trị mang lại sứ khỏe cho hàng triệu người. Tuy nhiên bên cạnh những lợi ích mà thuốc mang lại, không thể phủ nhận một thực tế là thuốc có thể gây ra những phản ứng bất lợi, những bệnh lý nghiêm trọng, thậm chí gây tử vong cho người dùng thuốc. Nhiều nghiên cứu trên thế giới đã chứng minh phản ứng có hại của thuốc tạo ra những gánh nặng lớn về bệnh tật và kinh tế.