Bệnh tim bẩm sinh chiếm khoảng 1% trẻ sinh sống và nguyên nhân chính tử vong chu sinh[23]. Đây cũng là bệnh hay bị bỏ sót trong chẩn đoán tiền sản, điều này để lại hậu quả y khoa, tâm lý, kinh tế xã hội và pháp y rất nặng nề. Phát hiện trước sinh có thể cải thiện dự hậu sau sinh ít nhất trong một vài dạng bệnh tim bẩm sinh (BTBS)[6]. Siêu âm tim thai được giới thiệu cách đây khoảng 30 năm[3], ngày này nó là phương tiện chính thức trong chẩn đoán tiền sản. Các hướng dẫn đối với siêu âm hai bình diện đã được thiết lập[13]. Đa số các tầm soát thường qui mục đích phát hiện bệnh tim thai lúc khoảng 20 tuần, nhưng các nổ lực để chẩn đoán sớm hơn từ 11-14 tuần cũng được tiến hành và đánh giá[19]. Trong thập kỷ qua, siêu âm 3-4 chiều được sử dụng rộng rãi trong chẩn đoán hình ảnh nói chung và cũng như trong tim thai nói riêng[8]. Siêu âm tim thai cho phép phát hiện hầu hết các bất thường cấu trúc tim cũng như rối loạn nhịp[4]. Trước đây siêu âm tim thai chỉ tiến hành ở thai có nguy cơ cao mắc BTBS (bảng 1), chỉ 20% trẻ sinh ra có BTBS được phát hiện nếu giới hạn nhóm này [7]; tuy nhiên đa số trẻ mắc BTBS là ở nhóm không có yếu tố nguy cơ[4]. Để cải thiện khả năng phát hiện BTBS, thì siêu âm tim thai phải được xem như một xét nghiệm sàng lọc và cần được chỉ định ở tất cả các thai phụ. Những tiến bộ đáng kể trong kĩ thuật siêu âm và mối quan hệ chặt chẽ giữa các chuyên khoa: tim mạch và sản khoa làm tăng khả năng chẩn đoán BTBS trong 30 năm qua.